Em 2.000 muitos apostavam no fim da carreira de sucesso do empresário sergipano João Carlos Paes Mendonça (foto - Bahia Notícias), dono até então da rede varejista Bompreço e do cartão Hipercard, que foram adquiridos pela Royal Ahold, da Holanda. Ele que foi presidente durante muitos anos da Associação Brasileira de Supermercados (Abras) e membro do Conselho Monetário Nacional nos anos 80, teve no eixo Rio-São Paulo, os hipermercados Paes Mendonça, que eram lojas em sua maioria de grande porte e boa qualidade. Com a compra da rede, muitos achavam que o empresário fosse descansar, mas a resposta é que 10 anos depois, o empresário administra sem nenhum sócio, um dos maiores grupos de shopping de todo o Brasil, com mais de 10 empreendimentos, sendo que o próximo já foi anunciado e deve ser um dos mais modernos do país. Aos 71 anos, Mendonça afirma que trabalhar com shopping center, é atuar a médio e longo prazo, sendo que há espaço para todos. O empresário que fez sucesso no Sul e Sudeste, descarta a hipótese de voltar com força a região, focando metas mais para o Nordeste, porém em sua lista de empreendimentos, alguns endereços estão até em São Paulo. Hoje ele controla os seguintes shoppings: Tacaruna (PE); Guararapes (PE); Recife (PE); Plaza (PE); Jardins (SE); Riomar (SE); Salvador (BA); Salvador Norte (BA); Villa Lobos (SP) e Granja Viana (SP). No mês passado, foi anunciada a construção do shopping RioMar, que será o mais elitizado do Nordeste (na zona sul do Recife), com gastos na ordem de R$500 milhões.